化合物分子里的每个原子，都用它的原子轨道与相连原子的原子轨道交迭组成化学键，各化学键之间有一定键角。若被迫产生不正常的键角时，分子里会形成张力。小环化合物的键角小于正常轨道重迭所产生的键角，这样产生的张力就叫小角张力，如环丙烷、环丁烷的小角张力。