位于美国东南部，是俄亥俄河的最大支流。源出田纳西州的阿巴拉契亚山脉西坡，向西南流经亚拉巴马州北部，并与密西西比州形成一小段边界，再回到田纳西州转向北，最后在肯塔基州的帕迪尤卡(Paducah)注入俄亥俄河；全长1,046公里，流域面积10.5万平方公里；季节变化大；上游落差大，中游多急滩。田纳西河上有很多大坝，多数是由田纳西河谷管理局主持建造的。