对流不稳定，又称位势不稳定。若稳定气层被整层抬升到凝结高度以上而可能变成静力不稳定，则称该气层为对流性不稳定；反之，则称为对流稳定。也就是说，气层在达到饱和以前是稳定的，因辐合气流或对流冲击力上升到饱和高度后，气层转变为不稳定。如气层经山脉迎风坡、锋面等作用抬升时，气层达到饱和后即转变为不稳定，产生对流性天气，形成雷暴、龙卷等。