寄生虱属于虱目昆虫，无翅，体形微小，长扁形。虱多以吸血为生，寄生在人、家畜、猿、兔、鼠等哺乳动物体表，它们中很多都能传播疾病，对人的身体十分有害。这些没有翅膀的吸血寄生虫，要么是咀嚼虱，生活在鸟类和哺乳动物体上，以羽毛、皮肤，有时也以血液为食；要么是吸血虱，靠哺乳动物的血液生活。