寄生动物是指一种因吸血而在其它动物体表作短暂停留的动物（如蚊子等）。另外，在外寄生动物中，遇有侵入宿主皮内寄生的种类（如某种蝇类的幼虫等）。营寄生生活的动物为寄生动物，一般习惯使用“寄生虫”一词。吸虫纲和绦虫纲动物，都属于扁形动物门。在发育过程中，有的需要有若干宿主（中间宿主）。营寄生生活的动物为寄生动物，一般习惯使用“寄生虫”一词，根据其寄生的部位可分为内寄生的和外寄生的。