寂然法师出生江苏东台县，俗姓严，少年出家。公元1909年受具足戒于镇江宝华山，禅定于镇江江天禅寺大彻堂，后到南京栖霞寺，时任监院和尚。公元1938年3月，寂然法师在栖霞寺营救2.4万名南京大屠杀幸存难民。寂然法师终因积劳成疾，于公元1939年10月12日圆寂。