宁海排水量仅2526吨，装备三门双联装140毫米主炮及6门76毫米高射炮，同时装有4具533毫米鱼雷发射管及2架小型水上飞机，防护很弱。宁海级可以看做是日本夕张号的进一步小型化的产物，结构紧凑，考虑到中国缺乏石油的实际情况，其主机为3台往复式蒸汽机而非蒸汽轮机，4座舰本式小型锅炉为煤油混烧。