幼聪颖，善作文，为巡抚周乾教所重。万历三十七年(1609)就读澹永斋。天启五年(1625)廷试贡生第一，除福建延平府学训导。七年，擢内阁中书舍人。曾上书请驳正《三朝要典》，奉命题“九阳图”等，名声大著。精于鉴赏，对碑版法书无所不通。董其昌重之。嗜诗词。著述甚丰，凡天文、地理、乐律、兵法等，均有撰述。主要有《古今易系》、《四书索解》、《孙氏家乘》、《燕都游览志》、《鸣树馆诗文集》、《墨兵通》、《蝗志》、《乐律通》、《只句新耦》、《梧梧馆诗集》等，还有大量山志、寺庵志、医学、佛学、生物方面的著作