1943年，教宗碧岳十二世(Pius XII, 1939-1958)颁布了《基督奥体》(Mystici corporis)通谕，应用保禄著作的「身体」、「基督的身体」图像，为教会作解。但「奥体」(mystical body)这个名词并非直接来自圣经，而是教父时代的产物。最早基督奥体指的不是教会，而是圣体圣事。