太空轨道是一个抽象概念。当火箭速度超过第一宇宙速度7.9公里/秒后进入太空，失去动力后，由于没有空气阻力，它仍能按固定的速度飞行。当飞行时产生的离心力相当于地球的地心引力时就会按一定的高度围绕地球作圆周运动，这个运行轨迹就称为太空轨道。