金，作为中国的贵重金属，充当货币的职能由来已久。中国最早的金币，要推战国时期楚国的印子金，即是有铭文的扁平金版，印有数个至数十个方形阴文“郢爰”印记，含金在90%以上，甚至达99%；另外的“郢爰”肖仿前者，只不过铸于陈地，也是楚国金币。除版状金币外，历代还有各式各样的金锭、金铤等金货币。由于金的物理属性及社会价值衡定性，金成为货币的理想承担者。