多数脂鲤体小，色豔，活泼，无进攻性，常被养在缸中供观赏；如裙脂鲤（尾鳍红、背鳍和臀鳍黑白二色）。脂鲤类是由约16个近缘的类群所组成，一些学者认为16个类群都是独立的科，而另一些则认为应作为一个大的脂鲤科中的亚科。