外部咨询是指信息机构向那些专门从事咨询服务或专门进行软科学研究的常设组织机构的咨询。这些咨询机构与用户之间没有隶属关系，完全根据用户提供的资料和提出的要求承担咨询任务，实现咨询功能。由于这类咨询机构地位超脱，服务性强，所以对信息管理工作中带有发展战略性质的重大决策问题能做出更为客观的咨询结论。