自1867年Winkler提出基床系数的概念以后，工程师们首先将其应用在弹性地基梁板的计算中，后来又将其应用于分析承受横向荷载结构的内力。基床系数作为一种计算参数，得到了工程师们的重视。基床系数，又称地层弹性压缩系数，采用文克尔假设描述地层受力变形的特性时，位移量随荷载值增长的比例系数。对同一地层常假设为常数。