“城市蔓延”曾经主要是城市规划和研究者使用的一个具有神秘色彩的词汇，最近作为日常用语的一部分显现出来。一般情况下，描述为无计划的、分散的、低密度的、依赖汽车的郊区外围的发展。即由于城市远郊土地的开发与利用所带来的新型城市空间形态特征。