地图经历几千年的发展而长盛不衰，而且从地图学的发展可以知道，即使在未来，地图仍然有不可替代的作用，这是一个值得深入思考的问题。其实，这正说明了地图的存在与发展，是因为地图本身具有很多强大的功能，从哲学角度来说，这些功能是我们认识客观规律，能动地利用客观规律并改造社会的必然结果。这不仅仅是依靠对地图制作技术、表示方法、艺术感染力的改进与提高所能解决的因现代科学技术的进步，电子计算技术与自动化技术的引进，信息论、模型论的应用，以及各门学科的相互渗透，促使地图学飞速发展，给地图的功能赋予了新的内容。