由购买力平价学说(theory of Purchasing power parity简称PPP)和国际商品均价理论发展而来。 它体现一种货币的单位在国内价值是多少。把国际美元作为计价单位可以在不同国家和时期之间作较为准确的比较。例如在比较众多国家的人均GDP时，如果不通过简单的汇率计算转换成美元来比较，而是按国际美元计算的话，就会得出一个可以更加真实地体现不同国家生活水平的结果。