国家创业贴息贷款指的是下岗失业人员小额担保贷款(简称小额担保贷款)，即根据国家有关促进就业政策，针对符合条件的创业人员，特别是社会弱势群体创业所提供的金融信贷服务。它是由各级政府设立小额贷款担保基金，经指定担保机构承诺担保，通过银行发放并由财政部门给予一定贴息扶持的政策性贷款。