这部小说是以第二次世界大战期间日本占领下的东北为背景的爱情故事，内容描述了一位痴迷于围棋的十六岁高中少女与日本军官的恋情，因为这场恋情，日本军官反省自己从小被教育的军国主义的价值，而女围棋手则更认识了自己母文化下妇女的处境。男女主角的思想随着爱情的发展而成熟，然而征服野心、侵略压迫、民族仇恨却展布成一场生死棋局，从四方包围着这场恋情。围棋既是书中重要的线索，也是写作的风格，评判们指出这本书具有深刻的历史价值和艺术价值，其书写亦如围棋戏剧一般引人入胜。