软玉，这一称谓应该是相对与硬玉（翡翠）而得其名的，软玉的英文译名为Nephrite。这一英文名称源于希腊语，有“肾脏”之意。古代欧洲人认为将这种玉石佩挂在腰部可以治愈肾病。看来古代欧洲人和我国古代人一样，都迷信于玉。