1923年有人提出呼吸调节中枢这一名词，用以表示脑桥前端在节律性呼吸调节机理中的功能。当动物双侧迷走神经切断后，呼吸运动发生改变，吸气延长，呼吸频率减慢，但延髓中枢仍保持其节律性放电，呼吸依然维持其节律性运动。此时若在脑桥前端1/3处横行切断，这种节律性呼吸运动就立即停止，代之以长吸式呼吸。可见在脑桥前端1/3区域内，存在有调节延髓呼吸中枢节律性活动的神经结构。这一结构称为呼吸调节中枢，其部位在脑桥前端背外侧部的臂旁内侧核和Klliker-Fuse核。