栖息于湖泊，池塘和运河当中；背甲呈黄褐色，边缘稍带黄色，雄性甲长8-10cm，雌性平均甲长为15cm；头两侧从嘴部到颈部各有一条浅红色条纹，眼部后侧各有一对红斑，眼稍带蓝色，前趾有五爪；根据它们头部，阴茎，甲壳及四肢的颜色的不同，史密斯棱背龟又被划分成两个亚种。