相对非吸入性粉尘而言，其空气动力学直径（AED）小于15μm。其中直径小于5μm的颗粒粉尘，和长度在5μm及以上，直径不超过5μm且长度与直径比超过3:1的纤维状粉尘称为可吸入粉尘或呼吸性粉尘。直径大于5μm的可吸入粉尘常被阻留在上呼吸道，引起鼻、咽和气管炎症。而直径小于5μm的可呼吸性粉尘可进入肺泡，引起肺纤维化。粉尘对机体的损害多由可吸入粉尘引起。