另类流行在本质上来源于80年代中期到90年代中期的后朋克乐队，虽然另类摇滚之中有很多种音乐形式，但是他们被放到了一起因为他们都有别于主流的音乐形式。在另一方面来说，以nirvana在1991年的成功可以划分为两大类另类流行/摇滚。