这部书本作为作者在北京大学讲授古文字学的讲义，撰于1934～1935年，手写石印，只印 200部，流传未广。中华人民共和国建立后，中央党校历史教研室曾影印作为教材。1981年，齐鲁书社重新影印，补齐图版，并附以作者1936年部分改订稿及为1963年中央党校版作的跋，成为定本。