人类历史记载以前所发生的地震。广义，古地震应包括整个地质历史时期中所发生的地震，但因向前追溯的历史越长，与现今地震活动的关系越小，所以更有现实意义的是第四纪以来，特别是全新世以来所发生的地震。因此也有人将古地震理解为第四纪以来发生的史前地震。