受众需要是受众对新闻信息的需求。作为社会的人，要想自由地生活，必须不断地获取各种新信息、新知识，了解并熟悉周围的自然环境和社会环境，以达到认识客观世界、适应客观世界、改造客观世界的目的。因此，获取新闻信息便成为人类生存的必需。受众需要是人们在社会的相互作用中逐渐产生的社会需要。这种需要的内容和形式以及满足需要的方法，都取决于社会的生产方式、生活方式、交往方式和历史条件，同时也取决于个人社会化程度和社会关系。