反馈回路亦称“反馈环”。由两个以上的因果链首尾相连形成的闭合回路。当作用链首尾相连形成反馈环后，将无法判别最初的原因和最终的结果。参加某个反馈环的所有要素，构成了一种机制，这种机制具有独特的行为，环中的任一个要素的行为将受环中所有其他要素的制约，而每个要素的变化都影响环中的任一个 反馈回路示意图其他要素。按照反馈环的行为不同，可划分为两大类：一类具有自强化行为，称之为“正反馈环”；另一类具有自收敛行为，称之为“负反馈环”，又称“寻的回路”。