闪电的两枝如果看起来同时到达地面，则称为叉状闪电。叉状闪电像倒挂树枝状的线状闪电。当闪电由云向地发展时，梯级先导闪击常常在无规则分布的正空间电行难之间沿岔路前进，从而形成一个碗蜒的主干并向周围发展出许多分枝的叉状闪电。