医院船是指专门用于海上收容、医治并后送伤病员、遇难人员的非武装勤务舰船。满载排水量3 000～10 000吨。最大航速15～20节。设有以战伤外科为主的各类医疗设备和数十至数百张医疗床位。国际法和日内瓦公约规定，船体水线以上漆白色，标有红十字或红新月，并悬挂红十字旗标志，在任何情况下不受攻击和捕拿。