刺通草属灌木或小乔木。叶为单叶，叶片掌状分裂，或类似掌状复叶；托叶和叶柄基部合生或不明显。花两性，聚生成伞形花序，再组成大圆锥花序；苞片宿存或早落；花梗无关节；萼筒全缘或有不明显小齿；花瓣6-12，在花芽中镊合状排列，通常合生成帽状体，早落；雄蕊和花瓣同数；子房6-12室，花柱合生成柱状。果实卵球形。种子扁平；胚乳匀一。本属雄蕊和花瓣6-12，子房6-12室，比原始类型的花数已大为减少，可能来源于兰屿加属Boerlagiodendron Harms的单叶原始类型。