海刺参是一种属于温带品种的海参，多栖息于岩礁、乱石或沙泥底，伴有大型藻类丛生和大叶藻繁茂的平静海区，它以小的动植物，如有孔虫、腹足类及挠足类、底栖硅藻类等为食。主要生活在北太平洋沿岸浅海海域。在地理分布上的北限是俄罗斯的库页岛，美国的阿拉斯加沿岸；南限是日本的鹿儿岛，朝鲜半岛海，我国辽宁(大连）、山东威海、河北、江苏（连云港）等省浅海沿岸也均有分布。