「切韵」二字已不是隋唐时代的涵义。在隋唐时代，「切韵」二字是切正语音，规范语音之意，而到了唐末宋初，「切韵」两字就是反切别名，「切」指反切上字，「韵」指反切下字。写作的目的是，在一定程度上照顾到当时实际语音的演变，而对中古韵书中的反切重新加以图解。