地震波在岩层中传播的情况与几何学很相似，仿照几何学来研究地震波运动学的特征，叫作几何地震学，这样可以把光学中的惠更斯(Huygens) 原理、费马(Fermat) 原理和斯奈尔(Snell) 定律引用到地震勘探中来。