根据植物对光周期的反应，可将其分为长日植物、短日植物、中日性植物和中间型植物，而由于暗期长度才是决定植物成花的决定因素，长日植物应为短夜植物，短日植物应为长夜植物。植物由营养生长向生殖生长转换的过程称为成花诱导，据研究，成花诱导有 4 种途径，光周期途径是其中之一，也是研究得最清楚的一种途径，另外3种途径为春化途径、赤霉素途径及自助促进途径。