太阳辐射中对植物光合作用有效的光谱成分成为光合有效辐射（PAR，photosynthetically active radiation），波长范围380～710纳米，与可见光基本重合。光合有效辐射占太阳直接辐射的比例随太阳高度角增加而增加，最高可达45%。而在散射辐射中，光合有效辐射的比例可达60~70%之多，所以多云天反而提高了PAR的比例。光合有效辐射平均约占太阳总辐射的50%。