假复层由高低不等、形态不同的细胞组成。所有细胞的基底部都附着在基膜上，但只有高的柱状上皮细胞可达上皮的游离面，其余锥状和梭形细胞夹在柱状细胞之间。由于细胞高低不等，核的位置也不在同一水平面上，所以很像复层上皮，故称为假复层。