保护环是一种用来在发生故障时保护数据和功能（提升容错度）和避免恶意操作 （提升计算机安全）的设计方式。保护环是利用网状网中的空闲链路来生成的预置环，它采用的恢复策略是事先确定好的，因此具有很快的恢复速度。保护环所耗费的空闲容量与原来采用的跨度恢复所耗费的空闲容量是大致相当的。采用保护环的恢复机制融合了环形网和网状网在恢复方面的优点，它在网状网的保护和恢复中有着广泛的应用前景。