保密学是研究改变消息和信号形式以隐蔽和复现其含意的规律的科学。保密学中着重研究消息的变形及其合法复现的称为密码学；处于局外人的地位，着重从已变形的消息中研究其含意的复现规律的称为密码分析学。除这些内容外，保密学有时还泛指包括诸如隐蔽通信、业务保密与业务分析、截收与测向、电子对抗等在内的提供信号安全与获取信号情报的一切方式。