stereology 这个词是1961年开始正式应用的，由于体视学与图像分析的密切关系，无论是国际上的或国内的学术会议都将这二者放在一起讨论。体视学的原始定义为：“体视学是建立从组织的截面所获得的二维测量值与描述着组织的三维参数之间的关系的数学方法的科学。”从体视学的发展看，这个定义还嫌太狭窄。 这样，在上面定义中把问题限制在“二维截面”和“三维组织”是不必要的。如果把上面定义中的“二维”和“三维”改以“s维”和“n维”（其中s<n），则会使定义更具一般性。