低烈度战争是1986年3月，里根在向国会提交的题为“自由、地区安全和全球和平”的咨文中提出的想法。里根提出要在第三世界进行低烈度战争，有选择的进行军事干预行动，并以政治、经济、外交、心理等各种手段展开一场全面战争，防止地区冲突扩大，抵制苏联的扩张，把苏联在第三世界取得的政治、军事进展推回去。