休闲运动这一概念最早使用是在美国等一些经济比较发达的国家。新中国成立以后，我国的休闲体育已经有了一定的发展。自1978年我国导入市场经济体制以来，国民经济高速发展，人们生活水平有了大幅度的提高，从而建立起初步的休闲运动规模的概念。休闲运动的发展与同一个时期的社会、经济、文化发展密切相关，一个时期的社会、经济、文化越发达，休闲运动才会开展得越好。