休眠种子即有生命力的种子，由于胚或种壳的因素，在适宜的环境条件下仍不能萌发的现象。休眠是植物在长期系统发育过程中获得的一种抵抗不良环境的适应性，是调节种子萌发的最佳时间和空间分布的有效方法。具有休眠特性的农作物种子在高温多雨地区可防止穗发芽，某些沙漠植物的种子可以休眠状态度过干旱季节，以待合适的萌发条件。