广义上的”人口陷阱“，是指一定历史时期人口无限制增长，导致各种资源生态环境境况恶化所引起的恶果，即当人口与资源等生态环境平衡破坏时，人类将因饥荒而导致大量死亡、灭绝。狭义上的”人口陷阱“所谓经济意义上的“人口陷阱”是指，任何超过最低水平的人均收入的增长都会被人口增长所抵消，最终又退回到原来的最低水平。这一理论认为，人口陷阱的存在是发展中国家人均收入停止不前的根本原因。发展中国家要解决人均收入停滞不前的状况，就必须千方百计从陷阱中跳出来。为此，就必须有大规模的投资，从而使总收入达到一个较高的水平，使人均收入水平的增长速度大大地超过人口增长的速度。