人口生态学是研究整个人口与整个环境之间相互作用和相互制约的性质、范围、方法及其规律，特别是研究环境演变过程与人口变化过程之间的关系以及这种关系的演进规律和发展趋势的科学。这里所谓的整个人口和整个环境是把人口和环境都作为一个系统看待，而不是狐立地研究某一个人或某一群体与某一特定环境之间的关系。它是人口学和生态学有机结合而产生的一门跨学科的边缘性科学，不是人口学和生态学的简单相加。