冀中军区是八路军的一个二级军区，司令员吕正操，下属5个军分区，38年10月最盛时拥有 44个县（其中22个县完全控制）800万人，部队6.3万。因为富庶而被八路军称为中国的乌克兰，日军则称其为八路的兵站。五一大扫荡就是日军为摧毁这个八路兵站而发动的战役。