临界应变是指冷变形加工时所达的这样一个形变率，即达此形变率则导致一次再结晶时形成非常粗大的晶粒。在所有的形变温度下，形变开始后，随着应变量的增加，变形抗力先是快速增加，当应变不同温度下的曲线达到一定程度时，形变抗力达到峰值，此时的应变称为临界应变。