中性学说认为分子水平上的大多数突变是中性或近中性的。1968 年，日本遗传学家木村资生（1924--1995）根据分子生物学的研究资料，首先提出了分子进化的中性学说（The neutral theory of molecular evolution），简称“中性学说”（the neutral theory）或“中性突变的随机漂变（random genetics drift）理论”。