中华青鳉属于上层鱼，经常贴近水面游动。形态个体较小，不超过5厘米。形似桂系青鳉（弓背青鳉）但是胸鳍根部没有那个蓝黑色的的斑点，两种青鳉可杂交。眼睛在光下为蓝色。体色略微发黄，比普通青鳉略显透明。尾部边缘红色，整个尾部由此呈现为一个三角形。发情期雄鱼臀鳍和腹鳍略微发灰，雌鱼个体比雄鱼稍大，各鳍均比雄鱼小，颜色也不如雄鱼鲜艳。