世界冠军可分为广义和狭义两种解释：广义可泛指某个国际性比赛的冠军，均可称为世界冠军；狭义解释仅仅是一个比赛的第一名的称号。这个比赛就是单项体育组织主办的世界锦标赛。而世界杯、奥运会第一名不是真正意义上的世界冠军，世界杯第一名叫世界杯冠军，奥运会第一名叫奥运会冠军。